C'est un rongeur qui est très bien domestiqué car il est très utilisé en laboratoire. Il est considéré comme animal sale et nuisible, destructeur de récolte, transmetteur de maladies et vecteur de peste.
Le poids entre 300 et 500g adulte, la queue est très longue et glabre (sans poils), la queue lui sert de balancié.
Rats unicolores et bicolores, rat à grosse tête, rat à poils un peu plus long que le poil rat, il existe des rats sans poils.
Durée de vie de 3 à 5 ans. Saison de reproduction toute l'année, la puberté est de 6 à 8 semaines et les chaleur ont lieu tout les 4 à 5 jours. Durée de gestation de 21 à 23 jours, les portés sont nombreuses de 7 à 8 et ça peut aller jusqu'à 11 voir 12, les petits sont nidicoles, le sevrage est de 3 semaines à 1 mois, les cycles sont très courts et le rat à une reproduction facile et prolifique.
Rythme de vie : ils sont plutôt crépusculaire mais, on peut les décaler en diurne. Comportement avec l'homme : très bien domestiqué, très sociable avec l'homme, facile à apprivoiser et qui se laisse manipuler. Ce sont des animaux qui s'attachent à leurs propriétaire et a qui on peut leurs apprendre des choses. Les rats entre eux, il n'y a pas de problèmes. On ne les attrape pas par le bout de la queue, on les prends par le dessous.
Une cage standard, moyenne en longueur et moyenne en hauteur. La litière qui soie au moins absorbante. Il est conseillé de mettre du foin sur la litière pour qu'ils puissent se brosser le poils, mangeoire, biberon et beaucoup de jeux (tuyau, échelle, balançoire). Faire attention que le système de fermeture soit sophistiqué.
Sortie très conseillée, le rat rentre assez facilement dans sa cage. On peut le transporter avec sois sans problème. Dehors, ils sont pas très résistants au froid, ils sont sensibles aux maladies respiratoires. Avec les autres animaux, c'est pas du tout facile. Le rat est de type prédateur. Les rats ensembles ça va.
Régime alimentaire : il est omnivore, c'est un des animaux les plus facile à nourrir, il mange de tout, il a une digestion facile : aliment complet pour rat, friandise : on peut leur donner tout ce que l'on veut, le rat à tendance à ne pas savoir réguler sa nourriture.
Le rat est plutôt fragile au niveau respiratoire et de corysa (même principe que chez le lapin), les yeux coulent et éternuements. Au niveau de la peau : problèmes de poils gras, soit mettre du foin au dessus de la litière ou on peut le laver. Chez les femelles âgées : tumeur sur les mamelles, la queue du rat est assez fragile : il y a de l'os et de la peau. Il faut faire attention au cannibalisme et du mâle et de la femelle en particulier en cas de surpopulation.
Le rat est un animal qui passe partout et qui convient à tout le monde, il n'est pas contraignant au niveau entretien. En plus, c'est un véritable animal de compagnie, il ne coute pas très cher. Le gros problème du rat est son image de marque.